说起昔日老北京内城,较老、较大的有名商业繁华区就数"东四、西单、鼓楼前"了。若按时间顺序追溯,鼓楼前的历史最为久远,东四次之,西单则最为年轻。

东四
    东四是原来东四牌楼的所在地,地处东城区中心地段,是内城朝阳门内第一个大路口。这里在元代就形成了繁华商业区,元大都城建立以后,此地叫作"旧枢密院角市"属明照坊。当年的"旧枢密角市"已有不少商号、店铺、买卖兴隆、交易活跃,异常繁华,是全城三大商业中心之一。
    旧北京有"东富西贵"的说法,即在京的巨商富豪多居住在东城,故许多资金雄厚的店铺和有名的钱庄,多集中在东四附近,如著名的四大恒钱庄,东恒肇当铺、永安堂、宏仁堂药店、合昌纸店、德祥益绸缎庄、双顺便装店、聚寿堂、瑞珍厚、鲁园春、白魁老号饭庄,景泰茶园等,均在东四附近。1949年以后,东四商业区的变化很大。1951年利用隆福寺殿堂开办东四人民市场；1969年拆除全庙建成大棚式商场；1977年又建四层商业楼；1988年最终建成隆福大厦。在东四南、北、西三条大街和隆福寺街也开办了许多家国营商店。80年代后,又形成了隆福寺风味小吃一条街,南大街以大型商场为主,北大街则以时装、家电、饮食等为经营特色,西大街以个体店铺为多。目前,正在对这里进行大规模的改造。

西单
    西单是西单牌楼的略称,东距天安门2公里,是北京内城宣武门内第一个大路口,现在同王府井大街、前门大街一起合为北京三大繁华商业区。
   清末民初,西单大街繁荣非常。当时,前清满人贵族多居西北城,北洋政府、国民党政府的许多机构也都设立在西城附近,为满足、适应这些清朝遗老和政客新贵们的需要,西单一带的饭馆、酒店、百货商店、菜铺以及摊商、摊贩日益增多。1949年以后,西单商业街发展迅速,先后进行3次大的调整和改造。1974年,"西单百货商场"、"西单服装店"新楼落成,标志着西单地区现代化的开始。80年代以来,加快了改造步伐。开办了"西单劝业场"、大型个体商业区"百花市场"、"民族大世界"和"特别时装店"。1990年,"西单购物中心"华威大厦落成开业,成为这里首座现代化的豪华商厦。90年代,与外商合作,联合开发、改造西单商业街。目前,西单百货商场扩建、更新,华南大厦、国际商厦、图书大厦等均已陆续落成或开工。
    交通：乘复八线地铁、特1和1、4、10、22、52、57、105、109、808等路车和民航班车可抵。

鼓楼前
    鼓楼前即指今天的地安门外大街后门以北路段,以其钟鼓楼附近的地区和街巷。
    鼓楼地区不仅是繁华商业区,而且逐渐发展成为民间娱乐场所,当年,钟楼和鼓楼之间开设有露天鼓楼市场,以饮食小吃和游艺杂耍为特色,极为热闹,其繁华程度胜过天桥。由于鼓楼前与什刹海相连,因而构成了市井园林相互渗透的布局,这在北京可说是独树一帜的。后因王府井、西单等新式商业街的兴起,鼓楼才逐渐衰落了。
    1949年以后,经过大规模的调整、改造,鼓楼商业街重新繁荣,不仅保留了老字号,又新开了许多国营商店、特色商店和专业店,如地安门百货商场、地安门副食商场、狗不理包子铺、鼓楼厨房用具商店、照相器材商店等等,成为北城地区的商业中心。1988年,中断几十年的鼓楼市场重新开业,以经营全国各地和北京的风味小吃为主。近年,著名的老字号北京"仁立地毯商行"又在这里"落户"。随着什刹海风景区的规划、建设,这里将成为一个具有内景地方特色、传统味十足的商业购物和旅游观光区。
    交通：乘5、107、305、819路策划可达。o:p>